유명 자동차 및 항공우주 기업들로부터 ‘올해의 우수 공급업체’ 상을 받는 것은 결코 안주하는 태도로는 불가능한 일입니다. 또한 포드, 보잉, 제너럴 모터스 같은 기업들도 아무에게나 이 상을 수여하지 않습니다. 이러한 상은 분명한 이유가 있어서 수여되는 것이며, 발리언트 TMS는 이미 여러 차례 이 상을 수상한 바 있습니다. 이 이름이 낯설게 느껴진다면, 주요 OEM 업체들의 공급업체들 중에서는 흔한 일입니다. 잘 알려지지 않았음에도 불구하고, 발리언트 TMS는 자동차, 항공기, 오프로드 기계 제조사들에게 지능형 공장 자동화 솔루션을 제공하는, 눈에 띄지는 않지만 없어서는 안 될 파트너입니다.
주요 제조업체에 지능형 생산 자동화 시스템을 공급하는 주요 업체로서, 당사는 이러한 비즈니스 관계를 유지하고 발전시키기 위해 올바른 조치를 취하고 있습니다. 여기에는 지속적으로 고부가가치 제품을 제공하고 끊임없이 개선해 나가는 것이 포함됩니다. 이러한 목표를 달성하기 위해 Valiant TMS는 적층 제조(AM) 기술을 활용합니다. 회사는 AM 전문 센터 역할을 하는 'Valiant TMS 적층 제조 연구소'를 설립했습니다. 이 연구소는 개선된 공구 및 상당한 이점을 제공하는 교체 부품과 같은 더 나은 대안을 제공함으로써 고객을 지원합니다.
Valiant TMS는 AM의 디지털 특성을 활용하여 현지 프린터 용량을 초과하는 고객 주문을 처리했습니다. Valiant TMS는 Stratasys 시스템을 판매 및 지원하고 첨단 제조 서비스를 제공하는 TriMech Group의 계열사이자 오랜 파트너인 Javelin과 협력하여 부품 파일 정보를 공유했고, 두 회사는 동일한 표준에 따라 필요한 부품을 생산했습니다.
적층 제조 연구소를 설립한 이래, Valiant TMS는 FDM® 기술을 포함한 금속 및 폴리머 적층 제조(AM)를 활용한 제조 솔루션을 고객들에게 제공해 왔습니다. 특히 Valiant TMS는 FDM 기술을 활용하여 공장 현장 환경에서도 뛰어난 내구성을 발휘하는 공구를 제작하고 있습니다. 그러나 이러한 공구 중 일부는 작업자가 직접 취급하기 때문에, Valiant TMS는 사용자의 편의성을 높이기 위해 표면 마감이 매우 매끄러운 광경화성 수지 AM 솔루션으로 FDM을 넘어 확장하는 방안을 고려했습니다. 여러 옵션을 검토한 끝에, Valiant TMS는 첨단 DLP(디지털 라이트 프로세싱) 기술을 사용하는 Stratasys Origin One™ 3D 프린터를 선택했습니다.
Valiant TMS의 적층 제조 담당자인 Adrian Pop은 자동차 산업에서 사용되는 대형 공구의 손잡이를 제작하며 Origin One을 어떻게 활용했는지에 대한 사례를 공유했습니다. Pop에 따르면, 이 공구는 작업자가 하루 8시간 동안 사용하기 때문에 무게와 표면 마감 등 인체공학적 요소가 매우 중요한 역할을 합니다. “무게는 수동 공구에서 매우 중요한 요소입니다. 우리는 내충격성이 뛰어난 소재인 (Loctite® 3D) 3172를 사용하여 이 부품을 제작했습니다. 이 소재는 우수한 표면 마감을 제공합니다,”라고 그는 말합니다. 이것이 바로 Origin One이 제조업체들에게 매력적인 또 다른 이유입니다. 사출 성형과 유사한 표면 마감을 구현할 뿐만 아니라, 다양한 광경화성 수지를 사용하여 출력할 수 있기 때문입니다.
인쇄 속도는 Origin One의 또 다른 특징으로, 고객의 기대를 충족시키는 데 있어 필수적인 이점입니다. Pop은 계속해서 말합니다. “기존 제조 방식과 비교하면, 5축 CNC 머신과 작업자 한 명이 이 부품을 생산하는 데 이틀이 걸립니다. 적층 제조를 사용하면 최대 5시간 만에 이 부품을 생산할 수 있습니다.” 여기에는 설정 및 후처리 시간도 포함됩니다.
이와 같은 작업의 대부분은 단 하나뿐인 부품을 다루기 때문에, AM이 완벽한 솔루션입니다. AM 연구소의 작업을 언급하며 Pop은 이렇게 말합니다. “우리는 대량 생산을 하는 곳이 아닙니다. 공구에 기반한 작업이며, 모든 공구는 프로젝트마다 다릅니다. 이러한 상황에서 기존 제조 방식 대신 적층 제조를 사용하는 또 다른 장점은 기존 가공 방식에 비해 훨씬 저렴한 비용으로 이 부품을 생산할 수 있다는 점입니다.”
Valiant TMS는 고객들이 이미 이 기술에 투자하고 있다는 점을 예리하게 파악하고 적층 제조를 도입했습니다. 고객과의 관련성을 유지하기 위해 Valiant TMS는 자사의 제조 및 서비스 역량에도 적층 제조를 통합해야 한다고 판단했습니다.
“3D 프린팅이 Valiant TMS에 가져다준 가장 큰 이점은 고객과의 조화입니다. 우리 고객들은 제품을 제작하기 위해 기존 공정과 함께 적층 제조를 도입했습니다,”라고 Naysmith는 말합니다. 그는 Valiant TMS가 고객에게 AM 역량과 부품을 제공하지 않는다면 다른 업체가 그 자리를 차지할 것이라고 지적하며, 이러한 전략이 타당하다고 믿습니다.
